这是1908年，一位叫阿尔伯特·卡恩的法国人拍摄的上海外滩和南京路，看看这两张上海名片，在清末时期什么样。
当时外滩的天际线尚未被现代摩天大楼占据，而是以一系列新古典主义、文艺复兴风格的洋行、银行和俱乐部建筑为主，如汇丰银行大楼（1923年建成）等尚未出现，但已有不少气派的西式建筑群，彰显着租界的繁荣。黄浦江畔码头繁忙，德国蒸汽货轮等大型船只停靠，与众多小舢板、驳船形成鲜明对比，后者是底层苦力抢运货物的生计所在。江边有挑夫、搬运工在辛勤劳作，与船上悠闲的洋人形成强烈反差。臭水沟（如洋泾浜）的污秽与繁华的码头并存，是当时“脏乱差”与“高大上”并存的典型写照。
南京路（当时尚未分东西段，1945年后才称南京东路）是上海最繁华的商业街，已铺设了人行道，并在1908年开通了上海第一条有轨电车。街道两侧是两层的中式建筑，商铺林立，招牌旗幡招展。1900年建成的“铁房子菜场”（铁皮顶室内市场）是当时先进的商业设施。老字号银楼（如植记老凤祥）、茶室（如锦成楼）等已开业。街边有小贩叫卖（如板栗），茶馆、杂货铺生意兴隆，但也有底层百姓生活的艰辛，如搬运工的汗水与臭水沟的异味。
总而言之，1909年的外滩和南京路，是帝国余晖与工业文明、市井烟火与殖民风情的奇妙混合体，既有西式建筑与电车的现代气息，也保留着传统的生活方式与社会阶层的鲜明烙印。
